为什么你难以忘记伤痛?谈谈“冷记忆”和“热记忆”吧
黄贝尔
澳大利亚女性心理治疗中心,澳大利亚联邦心理治疗协会认证临床心理治疗师。
想想自己有没有以下的经历?
小时候父亲酗酒,心情不佳时会对自己暴力相向,自己时常出现恶梦、容易受惊吓、不敢回家等情况。成年后在婚姻中遇到伴侣激动的表情或行为时,身体不由自主地颤抖,恐惧。
已婚女性,丈夫因家庭矛盾,会暴力相向,女方希望给小孩一个完整家庭,故一直容忍。但女方持续一年出现反覆做恶梦、失眠、容易受惊吓、不安、忧郁等情况。
读大学时,遭遇过性侵。选择了隐瞒,未向任何人透露过这次遭遇。毕业后日常走路时,害怕有人接近。很难对他人真正产生信任,缺乏安全感。
可能很多人都明白,以上的心理反应被称之为“创伤后压力症候群”,也就是常用的英文简写:PTSD。有些患有创伤后压力症候群的人,会在梦境和白天的回忆中,重复体验自己的创伤。一些平常的事件,可能就会使人回想起其创伤,引起记忆重现或幻想,比如他人的行为、影像、声音、气味或感觉。由于这些感觉的出现,患者可能就会失去与真实世界接触的勇气,并且好像觉得创伤事件即将再度来临。那么,这种痛苦,究竟为什么会一直纠缠着当事人呢?
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“冷记忆”和“热记忆”
研究人员集中精力观察了大脑底部附近的两个很小但非常重要的结构:海马体和杏仁核。
海马体
负责学习、记忆和预测。通俗来说,海马体会将经历过的事情加工成具体的记忆,并在今后加以利用。例如,抄了一段近路,形成了记忆,以后就知道这条路可以被利用了。
杏仁核
负责人的情绪反应。尤其是恐惧和愤怒的反应,由杏仁核掌控,并且能够判断眼前的事情是否会刺激情绪。例如,眼前出现一把刀,就会刺激起自己被抢劫的回忆,同时感到紧张。
学者们进一步把关于创伤的经历和回忆,提出了一个假设就是与这两个部位联系了起来。由于海马负责的是客观的、现场的记忆,例如自己确确实实经历的一些事情,所以把它称之为“冷记忆”;(这个冷记忆还包括了额叶和皮层)。而杏仁核负责的是那些事情中,让自己觉得恐惧和害怕的部分,以及那些极为强烈的负面感受,所以把它称之为“热记忆”。
“冷记忆”是客观的、中性的,不带什么感情色彩的;
“热记忆”则是直觉的、激烈的、片段化的。
那么,最重要的部分来了。研究人员推断,有着创伤经历的人,他们的冷记忆与热记忆之间,失去了联系,导致充满恐惧与焦虑的往事不断回闪,却又找不到自己的恐惧和什么事情关联的现象。
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冷热记忆脱节的伤害
生活中,一旦重大压力事件出现,例如上面提到的家暴。这些事件会勾动了热记忆的“潜在地雷”,焦虑与冲突就蜂拥而出。毫无疑问,当事人就会焦虑起来,失眠、暴躁、坐立难安都是常见的症状。
同时,当事人感受到这些情绪后,为了回避这些记忆,会出现更多的心理防卫行为,人们会试图去压抑一切,表现出来就是记忆力差、注意力不佳、感觉麻木……即便是这样。还是不足以对抗排山倒海而来的焦虑,人们会开始动用逃避的策略──躲避所有可能勾起相关回忆的事物。到最后,人就会陷入一直退缩、抑郁的状态,无法面对正常的日常生活。
简而言之
当冷热记忆脱节,杏仁核的恐惧感,无法调动起海马体里面的理性记忆。人们无法判断自己的情绪是怎么来的。海马体也无法告诉杏仁核说:“哦!这是由于过去的事情刺痛了你,其实当下的问题没那么严重啦!”
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重建冷热记忆的连结
"重建冷热记忆的连结,是治愈创伤后应激反应的其中一个技巧,但在过程中,热记忆和强烈情绪是很可能被激活的。因此,对于面临PTSD的当事人,支持对于他们来说很重要。家人或朋友或要明白,当事人往往会忘不了痛苦的记忆。反而,要长远能走出这些伤痛,当事人很可能需要,在感受到安全和有支持下,去面对他/她痛苦的回忆。
家人如果能够提供足够的接纳、保护、和安全感,对当事人会有非常大的幇助。在这基础上,可以去看心理治疗师,来帮助当事人处理这些难以忘怀的感受。"
哪些是应该避免的行为
透过药物与饮酒减来放松减轻焦虑,或者帮助睡眠
回避周围的环境和人
放弃自己的爱好或休闲活动
无限制地表达愤怒
逃避自己的创伤记忆,觉得那是一种羞耻
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哪些是应该采取的行为
1 | 出现恐惧反应时,保持眼睛睁开。注意观看周围环境。对自己说:“我现在正在哪里、现在是哪一年/月/天” 、“我现在是安全的,事件发生在过去,而我现在正在这里”。 |
2 | 站起来,在周围走动。喝杯水,并且洗手或脸。打电话给信任的人,告诉他自己的感受和遇到的事。 |
3 | 做了关于创伤的梦,惊醒后,提醒自己:“我是对梦中的经验作反应,会感觉焦虑是因为梦,并不是现在真的有危险”。 |
4 | 出现交际或表达困难时,提醒自己:“这不是自己的问题,不应该为了别人的错误,而感到内疚。”如果无法表达,不需勉强,看看能不能为自己或他人做一些事情,暗示自己的行为是正常的,只是不想表达而已。 |
5 | 由于创伤而产生愤怒时,暂时离开现场、冷静一下,想想发生的事。告诉自己一句话:“我正在用别人的错误伤害自己”。 |
6 | 注意力困难时,将过去和现在的事情写下来。记笔记是一个很好的面对创伤的方法。同时。将工作拆成较小而且可执行的单元来做。 |
7 | 对自己的反应感到丢脸时,找到最信任的人,告诉对方自己的反应,同时自我暗示:“我的感受是过去的经历给的,并不是我的错”。 |
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透过了解“冷记忆”和“热记忆”的关系,人们的创伤后应激反应也就更容易被理解了。创伤的治疗是漫长的,首先要当事人能够意识到自己的问题,加上旁人爱心与耐心的协助。只有自己重新接纳自己,才有可能从阴影中走出。
参考文献
1.Brymer, M., Layne, C., Jacobs, A., Pynoos, R., Ruzek, J., Steinberg, A., ... & Watson, P. (2006). Psychological first aid field operations guide. National Child Traumatic Stress Network.
2.Metcalfe, J., & Jacobs, W. J. (1996). A “hot-system/cool-system” view of memory under stress. PTSD Research Quarterly, 7(2), 1-3.
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